Z czego składa się szminka? Oprócz wosku i oleju, zawiera kwasy organiczne, które powodują czerwienienie warg, a także barwniki. Wargi muszą błyszczeć i zawdzięczają to zmielonym rybim łuskom traktowanym uprzednio kwasem. Kolory różnych odcieni otrzymuje się stosując najtajniejsze receptury różnych firm, do bardzo niedawna barwnikiem były sproszkowane pluskwiaki. Samice Dactylopius coccus zbiera się delikatnie z pospolitego kaktusa tropikalnego, suszy, miele dokładnie i ze 120-140 tysięcy samic otrzymuje się kilogram barwnika. Teraz częściej stosuje się barwniki syntetyczne. Bakterie doskonale czują się na uszminkowanych ustach, bo rozwijać się mogą przez dłuższy czas niczym niepokojone. Prawdziwą truciznę także stosowano w szminkach. Na przykład Rzymianki malowały się czerwonym tlenkiem ołowu.